¹² Und der sechste goss aus seine Schale auf den großen Strom Euphrat; und sein Wasser trocknete aus, damit der Weg bereitet würde den Königen vom Aufgang der Sonne. ¹³ Und ich sah aus dem Rachen des Drachen und aus dem Rachen des Tieres und aus dem Munde des falschen Propheten drei unreine Geister kommen, gleich Fröschen; ¹⁴ es sind Geister von Dämonen, die tun Zeichen und gehen aus zu den Königen der ganzen Welt, sie zu versammeln zum Kampf am großen Tag Gottes, des Allmächtigen. – ¹⁵ Siehe, ich komme wie ein Dieb. Selig ist, der da wacht und seine Kleider bewahrt, damit er nicht nackt gehe und man seine Blöße sehe. – ¹⁶ Und er versammelte sie an einen Ort, der heißt auf Hebräisch Harmagedon.

Die sechste und siebte Zornesschale stellen das neutestamentliche Zeitalter unmittelbar vor dem Endgericht dar. Die Herzen der Gottlosen sind fest verstockt. Nach der fünften Schale wird die Buße nicht mehr erwähnt. Nur die Auserwählten Gottes bleiben treu. „Weil die Bosheit zunimmt, wird die Liebe der meisten erkalten“ (Matthäus 24:12). Die Parallelen zwischen den Visionen der Posaunen und der Schalen setzen sich fort. Beim Schall der sechsten Posaune wurden „die vier Engel, die am großen Strom Euphrat gebunden waren“, freigelassen (9,14). Nun „goss der sechste Engel seine Schale auf den großen Strom Euphrat“ (Vers 12). Die Königreiche im Gebiet des Euphrat waren im Alten Testament die großen Feinde Israels. In der Vision des Johannes steht der Fluss Euphrat für alle großen Feinde der neutestamentlichen Kirche. Diese unheilige Allianz wird beschrieben. Johannes sah „drei böse Geister“ (Vers 13). Sie haben das Aussehen von Fröschen und kommen aus dem Euphrat. Einer dieser bösen Geister kommt aus dem Maul des Drachens oder Satans (12:9). Der zweite kommt aus dem Maul des Tieres, des ersten Tieres in Kapitel 13. Dieses Tier wird hier als der Bund der Könige aus dem Osten und „der Könige der ganzen Welt“ beschrieben (Vers 14). Alle Regierungen der Welt werden zunehmend im Dienst des Satans stehen. Der dritte böse Geist kommt aus dem Mund des falschen Propheten, dem zweiten Tier aus Kapitel 13. Er predigt die Erlösung durch die Werke des Menschen, die Welt des Menschen, die Regierung des Menschen. Der Zusammenhang zwischen den Bildern in der Vision des Johannes macht einen wichtigen Punkt deutlich. Die Feinde der Kirche mögen viele Formen annehmen, aber sie haben eine Quelle. Die beiden Tiere in Kapitel 13 sind beide Verbündete des Satans. Satan, das Tier und der falsche Prophet wirken in dieser Vision zusammen. Die Lügen, die die drei bösen Geister erzählen, und die trügerischen Wunder, die sie vollbringen, haben alle das gleiche Ziel: die Zerstörung der Kirche. Sie alle zielen darauf ab, die Feinde Gottes „zum Kampf am großen Tag Gottes, des Allmächtigen, zu versammeln“ (Vers 14). Jesus wirft ein kurzes Wort der Warnung in Johannes‘ Beschreibung der sechsten Schale ein. „Siehe, ich komme wie ein Dieb“, sagt er. Auch wenn er nicht vorgestellt wird, wissen wir, dass dies Jesus ist, der da spricht. Er hat schon einmal auf diese Weise gesprochen (Matthäus 24:43), und er wird wieder auf diese Weise sprechen (Offenbarung 22:12). Sowohl Paulus als auch Petrus schrieben, dass „der Tag des Herrn kommen wird wie ein Dieb“ (1. Thessalonicher 5,2; 2. Petrus 3,10). Der Zwischenruf Jesu ist keine Aufforderung an die Gottlosen, an diesem Tag Buße zu tun. Seine Worte richten sich an die Leser des Johannes im gesamten Zeitalter des Neuen Testaments. Der Herr appelliert an uns, geistig wach zu bleiben (Vers 15). Dies ist ein Appell, um den Versuchungen Satans zu entgehen, die in so vielen täuschenden Formen kommen. „Wacht und betet, damit ihr nicht in Versuchung geratet“, sagte Jesus zu seinen schlafenden Jüngern in Gethsemane (Matthäus 26,41). Geistliche Wachsamkeit bewahrt vor dem Verlust des Glaubens. Jesus vergleicht das Festhalten am Glauben damit, dass wir unsere „Kleider“ bei uns behalten. Unsere Kleider sind die weißen Gewänder der Gerechtigkeit Jesu, die er den Gläubigen zu tragen gibt (3:4-6, 18). Nur seine Gerechtigkeit kann die Nacktheit unserer Sünde davor bewahren, bei dem von dieser Schale vorhergesagten Gericht schändlich bloßgestellt zu werden.

Johannes kehrt zu seiner Beschreibung der sechsten Schale zurück. Die drei bösen Geister versammeln die Könige der Welt in Armageddon. Millenialisten haben vergeblich versucht, diesem Bibelvers bestimmte Daten und politische Mächte zuzuordnen. Sie sind immer wieder in Verlegenheit geraten, wenn die vorhergesagte Endzeit ohne Ereignis verstreicht. Wir müssen uns daran erinnern, dass Johannes in dieser Vision durchgehend bildlich gesprochen hat. Wir assoziieren Harmagedon mit dem Berg Karmel in der Ebene nördlich von Jerusalem, wo Elia die Anhänger des heidnischen Gottes Baal besiegte (1. Könige 18,19-40). Es ist klar, dass Harmagedon nicht ein Ort oder eine Zeit in der Geschichte für eine militärische Konfrontation zwischen Gläubigen und ihren Feinden ist. Vielmehr symbolisiert Harmagedon den hartnäckigen, vereinten Widerstand, mit dem Gottes Feinde ihm beim Endgericht entgegentreten werden. Nun folgt die Schale, die diesen Tag vor Augen führt.