OFFENBARUNG 12,1–13,1
Und es erschien ein großes Zeichen am Himmel: eine Frau, mit der Sonne bekleidet, und der Mond unter ihren Füßen und auf ihrem Haupt eine Krone von zwölf Sternen. 2 Und sie war schwanger und schrie in Kindsnöten und hatte große Qual bei der Geburt. 3 Und es erschien ein anderes Zeichen am Himmel, und siehe, ein großer, roter Drache, der hatte sieben Häupter und zehn Hörner und auf seinen Häuptern sieben Kronen, 4 und sein Schwanz fegte den dritten Teil der Sterne des Himmels hinweg und warf sie auf die Erde. Und der Drache trat vor die Frau, die gebären sollte, damit er, wenn sie geboren hätte, ihr Kind fräße. 5 Und sie gebar einen Sohn, einen Knaben, der alle Völker weiden sollte mit eisernem Stabe. Und ihr Kind wurde entrückt zu Gott und seinem Thron. 6 Und die Frau entfloh in die Wüste, wo sie einen Ort hatte, bereitet von Gott, dass sie dort ernährt werde tausendzweihundertundsechzig Tage. 7 Und es entbrannte ein Kampf im Himmel: Michael und seine Engel kämpften gegen den Drachen. Und der Drache kämpfte und seine Engel, 8 und sie siegten nicht und ihre Stätte wurde nicht mehr gefunden im Himmel. 9 Und es wurde hinausgeworfen der große Drache, die alte Schlange, die da heißt: Teufel und Satan, der die ganze Welt verführt, und er wurde auf die Erde geworfen, und seine Engel wurden mit ihm dahin geworfen. 10 Und ich hörte eine große Stimme, die sprach im Himmel: Nun ist das Heil und die Kraft und das Reich unseres Gottes geworden und die Macht seines Christus; denn der Verkläger unserer Brüder ist verworfen, der sie verklagte Tag und Nacht vor unserm Gott. 11 Und sie haben ihn überwunden durch des Lammes Blut und durch das Wort ihres Zeugnisses und haben ihr Leben nicht geliebt bis hin zum Tod. 12 Darum freut euch, ihr Himmel und die darin wohnen! Weh aber der Erde und dem Meer! Denn der Teufel kommt zu euch hinab und hat einen großen Zorn und weiß, dass er wenig Zeit hat. 13 Und als der Drache sah, dass er auf die Erde geworfen war, verfolgte er die Frau, die den Knaben geboren hatte. 14 Und es wurden der Frau gegeben die zwei Flügel des großen Adlers, dass sie in die Wüste flöge an ihren Ort, wo sie ernährt werden sollte eine Zeit und zwei Zeiten und eine halbe Zeit fern von dem Angesicht der Schlange. 15 Und die Schlange stieß aus ihrem Rachen Wasser aus wie einen Strom hinter der Frau her, um sie zu ersäufen. 16 Aber die Erde half der Frau und tat ihren Mund auf und verschlang den Strom, den der Drache ausstieß aus seinem Rachen. 17 Und der Drache wurde zornig über die Frau und ging hin, zu kämpfen gegen die Übrigen von ihrem Geschlecht, die Gottes Gebote halten und haben das Zeugnis Jesu. 18 Und er trat an den Strand des Meeres. 1 Und ich sah ein Tier aus dem Meer steigen, das hatte zehn Hörner und sieben Häupter und auf seinen Hörnern zehn Kronen und auf seinen Häuptern lästerliche Namen.
Mit Kapitel 12 beginnt die vierte Vision des Johannes, die Vision der sieben Gesichte. Es gibt keine förmliche Einleitung zu dieser Vision, wie es zu Beginn der letzten beiden der Fall war. Dennoch macht das Thema deutlich, dass ein Übergang zu den Ereignissen am Ende des letzten Kapitels stattgefunden hat. Es ist wichtig, diesen Übergang zu beachten, damit wir den zeitlichen Rahmen, in dem die Visionen stattfinden, verstehen. Diese vierte Vision bezieht sich auf die gleiche Zeit wie die zweite und dritte Vision. Die Vision der sieben Gesichte schildert Ereignisse vom Beginn des neutestamentlichen Zeitalters bis zur Endzeit und dem Endgericht.
Die erste der sieben Gesichte wird durch „ein großes und wundersames Zeichen“ am Himmel angekündigt. Johannes sah eine Frau, die im Begriff war, ein Kind zu gebären. Wenn wir später lesen, dass sie ein männliches Kind zur Welt brachte, das der Teufel zu vernichten suchte, könnten wir versucht sein, diese Frau mit Maria, der Mutter Jesu, zu identifizieren. Die Beschreibung dieser Frau schließt jedoch eine solche Interpretation aus.
In Vers 6 heißt es, dass Gott sich 1 260 Tage lang um diese Frau kümmern wird. Dies sind die dreieinhalb Jahre, die wir zuvor als Symbol für das neutestamentliche Zeitalter identifiziert haben (11:3). In Vers 17 werden die Nachkommen dieser Frau als diejenigen bezeichnet, „die Gottes Geboten gehorchen und an dem Zeugnis Jesu festhalten“. Es ist klar, dass die Frau die Kirche, Gottes Volk auf Erden, darstellt.
Die Identifizierung der Frau als Kirche passt zu der Beschreibung der Frau in Vers 1. Sie ist „mit der Sonne bekleidet“. Durch den Glauben hat sie Anteil an der Vollkommenheit des Erlösers, dessen Gesicht bei seiner Verklärung wie die Sonne leuchtete. Der Mond unter ihren Füßen erinnert uns daran, dass die Gläubigen an der Herrschaft Christi teilhaben, einschließlich seiner Herrschaft über das Universum. „Ihr habt die Fülle in Christus erhalten, der das Haupt ist über alle Mächte und Gewalten“ (Kolosser 2,10; auch 2. Timotheus 2,12). Die Krone aus 12 Sternen auf ihrem Haupt weist diese Frau überzeugend als die Kirche aus. In der Offenbarung stehen die Zahl 12 und ihre Vielfachen für die Kirche (4,4; 7,4-8). Ihre Krone ist die Siegeskrone, die alle Gläubigen erhalten (siehe 2,10; 3,11). Die Sterne können auch die geistlichen Führer der Kirche bezeichnen (1,20).
Dann sah Johannes einen riesigen roten Drachen (Vers 3). Rot ist die Farbe des Blutvergießens und des Todes (6:4). Die enorme Größe des Drachens zeigt sein großes Potenzial, Schaden anzurichten. In Vers 9 wird dieser Drache als Satan identifiziert. Die sieben Köpfe des Satans weisen auf die betrügerische Art und Weise hin, mit der er die Menschen beeinflusst. Die Zahl 7 deutet normalerweise auf das Wirken Gottes für sein Volk hin. Doch Paulus schrieb: „Der Satan selbst gibt sich als Engel des Lichts aus“ (2. Korinther 11,14). Die betrügerische Natur seiner sieben Köpfe wird durch seine sieben Kronen noch übertrieben. Für die Kronen des Satans verwendet Johannes ein völlig anderes griechisches Wort als für die Krone der Frau, die Siegeskrone in Vers 1. Die Krone des Drachens ist ein Diadem, eine anmaßende Kopfbedeckung, die einst von antiken Herrschern getragen wurde, die als Götter verehrt werden wollten.
Hörner symbolisieren Macht (5:6). Und die Zahl 10 ist die Zahl für etwas, das Gott begrenzt (2,10). Die Hörner können hier, wie auch in 17:7, 12, auf die irdischen Herrscher hinweisen, durch die Satan seinen Einfluss ausübt. Satans Macht wird auch durch den Schwanz des Drachens veranschaulicht, der durch den Himmel schwingt. Sterne stehen für Führer. Die Sterne, die unter dem Einfluss Satans fielen, erinnern uns an die Engel, die er mit sich nahm, als er aus dem Himmel vertrieben wurde, „die Engel, die ihre Machtpositionen nicht behielten, sondern ihre Heimat verließen“ (Judas 6).
Die Frau brachte „ein männliches Kind zur Welt, das mit einem eisernen Zepter über alle Völker herrschen wird“ (Vers 5). David prophezeite, dass der kommende Erlöser seine Feinde mit einem eisernen Zepter beherrschen würde (Psalm 2:9). Dieses männliche Kind ist Jesus. Die Tatsache, dass Jesus in dieser Vision das Kind der Frau ist, zwingt uns keineswegs dazu, die Frau mit der Jungfrau Maria zu identifizieren. In der Bibel heißt es, Jesus sei Evas Nachkomme (1. Mose 3,15), und die Stammbäume in Matthäus, Kapitel 1, und Lukas, Kapitel 3, beweisen, dass Jesus physisch von den Menschen abstammt, die er retten wollte. In dieser Vision steht die Mutter dieses Kindes nicht für einen bestimmten menschlichen Stammvater, sondern für die menschliche Natur aller Menschen, die ihn als ihren Retter annehmen.
Der Drache wusste, warum das Kind gekommen war, und Satan stand bereit, um Jesus zu vernichten. „Der Drache stand vor der Frau, die im Begriff war zu gebären, um ihr Kind zu verschlingen, sobald es geboren war“ (Vers 4). Diese Formulierung könnte auf den Versuch eines der „Hörner“ Satans, König Herodes, hindeuten, das Christuskind zu töten. Das nächste Ereignis in dieser Vision ist jedoch, dass Gott das Kind in den Himmel entführt. Obwohl die Versuche Satans, Jesus zu vernichten, bei seiner Geburt begannen, werden hier alle Bemühungen des Teufels symbolisiert, Jesus während seiner Zeit auf der Erde aufzuhalten. Die Versuchung in der Wüste, die vielen Besessenheiten durch Dämonen, die frühen Versuche der Juden, ihn zu steinigen, und die Kreuzigung werden alle in dem Versuch des Drachens dargestellt, das Kind zu verschlingen.
Johannes schildert die Himmelfahrt Jesu zur Rechten Gottes mit wenig Symbolik. Er schreibt, dass das Kind der Frau „zu Gott und zu seinem Thron hinaufgerissen wurde“. Abgesehen von der Tatsache, dass Johannes Jesus zum Zeitpunkt seiner Himmelfahrt ein Kind nennt, ist seine Beschreibung der Erhöhung Christi wörtlich wahr. Zweimal zuvor hat Johannes Jesus in der Mitte des Throns Gottes dargestellt (5:6; 7:17). Markus berichtet, dass Jesus „in den Himmel aufgenommen wurde und zur Rechten Gottes saß“ (Markus 16,19). Sowohl der Thron als auch die rechte Hand sind Symbole für königliche Autorität.
Johannes nennt Jesus dreimal ein Kind. Die Zahl 3 weist auf seine Göttlichkeit hin, und das Wort Kind unterstreicht sein Menschsein. Jesus war von Ewigkeit her wahrer Gott und besaß als Gott alle göttliche Macht und Autorität. Die Tatsache, dass Jesus als Kind bezeichnet wird, selbst zum Zeitpunkt seiner Himmelfahrt, erinnert uns daran, dass seine Thronbesteigung die Erhöhung seiner menschlichen Natur war.
Vers 6 schließt jeden Gedanken aus, dass die Frau in dieser Vision die Jungfrau Maria ist: „Die Frau floh in die Wüste an einen Ort, den Gott für sie bereitet hatte, wo sie 1 260 Tage lang versorgt werden konnte.“ Die dreieinhalb Jahre symbolisieren das gesamte Zeitalter des Neuen Testaments. Daher ist die Frau in dieser Vision die Kirche. Gläubige leben ihr Dasein in der Wüste dieser Welt unter der schützenden Hand Gottes.
Es gibt drei Szenen in diesem ersten von sieben Gesichten. Szene 2, die in Vers 6 beginnt, führt uns von der Erde in die geistliche Welt. Der „Krieg im Himmel“ (Vers 7) sollte also nicht mit der Vertreibung Satans aus dem Himmel durch Gott kurz nach der Schöpfung gleichgesetzt werden. Obwohl viele diese Verse als Bild für dieses Ereignis verstehen, führen uns zwei Dinge von dieser Interpretation weg.
Erstens findet der Kampf hier zwischen Michael und seinen Engeln und dem Drachen und seinen Engeln statt. Zu Beginn der Schöpfung rebellierte Satan jedoch gegen Gott, und Gott vertrieb ihn aus dem Himmel. Die Heiligen Petrus und Judas sagen beide, dass Gott die bösen Engel „in finstere Kerker“ (2. Petrus 2,4) geworfen hat und sie „in der Finsternis, mit ewigen Ketten gefesselt“ (Judas 6) hält. Zweitens ist der Zeitrahmen für alle drei Szenen dieser Vision das Zeitalter des Neuen Testaments. Die ursprüngliche Rebellion des Satans fand zu Beginn des Alten Testaments statt.
Wo und wann fand dieser Kampf statt? Der Ort war das, was Johannes den Himmel nennt. Paulus bezeichnete Satan als „den Herrscher über das Reich der Luft“ (Epheser 2:2). Johannes schreibt später, dass der Engel mit dem ewigen Evangelium in der Luft war (14,6). Paulus sagte den Ephesern, dass ihr wahrer Kampf nicht gegen Fleisch und Blut, sondern „gegen die Mächte dieser finsteren Welt und gegen die geistlichen Mächte des Bösen in den himmlischen Bereichen“ (Epheser 6,12) gerichtet war. Wir könnten dieses Schlachtfeld als das geistliche Reich bezeichnen, als den Ort, an dem der Kampf um die Seelen der Menschen ausgetragen wird.
Der Zeitpunkt dieses Kampfes lässt sich nicht genau bestimmen. Wir können jedoch sicher sein, dass die Kraft für jeden Sieg über den Drachen durch den Tod und die Auferstehung Jesu sichergestellt wurde. Als Jesus seinen Blick auf das Kreuz richtete, sagte er: „Jetzt wird der Fürst dieser Welt ausgetrieben“ (Johannes 12,31). Als er von den Toten auferstand, verkündete er seinen Sieg über die Geister in der Hölle (1 Petrus 3,19). „Nachdem er die Mächte und Gewalten entwaffnet hatte, stellte er sie öffentlich zur Schau und triumphierte über sie durch das Kreuz“ (Kolosser 2,15).
Der Drache „war nicht stark genug, und sie verloren ihren Platz im Himmel“ (Vers 8). Das bedeutet nicht, dass der Teufel jemals einen Platz im Himmel hatte, denn er wurde von Gott vertrieben. „Der Himmel“ bezieht sich wiederum auf den geistlichen Bereich. Der Teufel hatte einst „einen Platz“, d. h. einen bedeutenden Einfluss in der geistlichen Welt. Der Tod und die Auferstehung Jesu haben den Satan jedoch auf die Erde geworfen (Vers 9). Er ist keine dominierende Macht mehr im geistlichen Bereich, und sein Wirken beschränkt sich darauf, die Menschen auf der Erde zu verführen. Dies mag das Nachlassen der physischen Dämonenbesessenheit nach Christi Himmelfahrt erklären.
In gewissem Sinne wird der Kampf zwischen Michael und dem Drachen jedes Mal in geringerem Maße geführt, wenn eine Seele aus dem Griff Satans zurückgewonnen wird. Jesus sagte: „Die Engel Gottes freuen sich über einen Sünder, der Buße tut“ (Lukas 15,10). Die Engel sind während des gesamten Zeitalters des Neuen Testaments am Kampf um die Seelen beteiligt. Als die 72 voller Freude über den Erfolg des Evangeliums zurückkehrten, sagte Jesus zu ihnen: „Ich sah den Satan wie einen Blitz vom Himmel fallen“ (Lukas 10,18).
Es herrschte Freude im Himmel, als der Teufel und seine Engel auf die Erde geschleudert wurden. Johannes hörte eine laute Stimme im Himmel, die Gott lobte (Vers 10). Die Stimme wird nicht identifiziert, aber sie spricht für alle Gläubigen und die heiligen Engel. Ihre Lautstärke weist auf die Bedeutung ihrer Botschaft hin. Diese Strophe des Lobpreises unterstützt den Gedanken, dass der Kampf zwischen Michael und dem Drachen im Zusammenhang mit dem Tod Jesu stattfand. Der Inhalt der drei Lobpreisstrophen (Verse 10-12) stimmt zeitlich mit der Kreuzigung und der Himmelfahrt Jesu überein.
„Jetzt ist das Heil und die Kraft und das Reich unseres Gottes gekommen“ (Vers 10). Jetzt, da Jesus seinen Sieg errungen hat, treten drei der rettenden Einflüsse Gottes auf dramatischere Weise in Erscheinung als im Alten Testament. Gottes Rettung für sein Volk ist nicht mehr nur eine Verheißung, sondern die Verkündigung eines vollbrachten Segens. Gott hat seine Macht über Satan durch die Auferstehung öffentlich gezeigt. Gottes Reich ist sein herrschender Einfluss im Namen seines Volkes, insbesondere wenn er durch das Evangelium in unseren Herzen regiert. Der Beginn des Neuen Testaments markiert die Zeit, in der dieses Reich wie nie zuvor auf die ganze Welt ausgedehnt werden wird.
Die „Vollmacht seines Christus“ (Vers 10) ist die Vollmacht, mit der er uns beauftragt hat, Gottes Heil, Macht und Reich in die ganze Welt zu tragen. Jesus sagte: „Mir ist alle Gewalt im Himmel und auf Erden gegeben. Darum geht und macht alle Völker zu meinen Jüngern“ (Matthäus 28:18, 19). Als die 72 zurückkehrten, sagte Jesus: „Ich habe euch Vollmacht gegeben, Schlangen und Skorpione zu zertreten und alle Macht des Feindes zu überwinden“ (Lukas 10,19). Jesus konnte diese Vollmacht an uns weitergeben, weil zum Zeitpunkt seiner Himmelfahrt der große Kampf gegen Satan beendet war. „Der Verkläger unserer Brüder, der sie Tag und Nacht vor unserem Gott verklagt, ist hinabgeworfen worden“ (Vers 10).
Die laute Stimme im Himmel dankte Gott, weil sein Volk den Satan überwunden hatte „durch das Blut des Lammes und durch das Wort ihres Zeugnisses“ (Vers 11). Der Einfluss Satans wird zurückgedrängt, wenn wir die Macht Jesu durch den Glauben empfangen und seinen Sieg mit anderen teilen. Die frühen christlichen Märtyrer haben gezeigt, dass sie Gottes zweifaches Ziel für ihr Leben verstanden haben. In ihrem Streben nach diesen beiden Zielen für das christliche Leben „liebten sie ihr Leben nicht so sehr, dass sie vor dem Tod zurückschreckten“ (Vers 11). Auch unser Leben ist eine Zeit der Gnade, um zum Glauben an Jesus zu kommen und Zeugnis für sein Wort zu geben.
Die letzte Strophe des Lobpreises (Vers 12) verweist ebenfalls auf die Kreuzigung als den Zeitpunkt, an dem die große Schlacht zwischen Michael und dem Drachen geschlagen wurde. Dieser Übergangsvers spiegelt die Freude über den Sieg Jesu wider, endet aber mit der Warnung, dass der Krieg zwar gewonnen ist, die Kämpfe aber weitergehen werden. Der Teufel ist begrenzt, aber er ist nicht machtlos. Gott hat seinen Einflussbereich auf die Erde und das Meer begrenzt. Gott hat auch die Zeit begrenzt, die dem Satan bleibt, um sein Unheil zu verbreiten. Die Freude des Gläubigen über den Sieg Christi ist mit ständiger Wachsamkeit verbunden. Der Teufel ist wie ein brüllender Löwe. „Er ist von Zorn erfüllt“ (Vers 12). Diejenigen, die sich in den Himmeln freuen, sind diejenigen, die im geistlichen Bereich sicher sind. Diejenigen, die im Glauben an die Kreuzigung Christi festhalten, bleiben in dem Einflussbereich, aus dem Satan seinen Platz verloren hat.
Mit Vers 13 beginnt die dritte und letzte Szene der ersten der sieben Visionen. Die Abfolge dieser drei Szenen stärkt unseren Glauben. In der ersten Szene greift der große Drache das Kind, Jesus, an, wird aber durch den Aufstieg Christi zum Thron Gottes vereitelt. In der zweiten Szene wird der große Drache im geistlichen Bereich durch die Macht der Kreuzigung und Auferstehung Christi besiegt. Nun richtet dieser wütende Drache, der zweimal verloren hat, seinen Zorn gegen die Kirche Christi.
Als der Drache sah, dass er Jesus und seinen heiligen Engeln nicht gewachsen war, „verfolgte er die Frau, die das männliche Kind geboren hatte“. Wir haben diese Frau bereits als die Kirche identifiziert, Gottes Volk im Zeitalter des Neuen Testaments (12:1). „Die zwei Flügel eines großen Adlers“ (Vers 14) stehen für die Macht des doppelten Sieges Christi und seiner Engel, der in den ersten beiden Szenen dieser Vision errungen wurde. Jesus bewahrt seine Gemeinde im geistlichen Reich, dem Ort, aus dem Satan vertrieben wurde. Gott hat diesen Bereich der Sicherheit vorbereitet, in dem sein Volk außerhalb der Reichweite der Schlange ist. Dort wird Gott für seine Gemeinde sorgen für „eine Zeit, Zeiten und eine halbe Zeit“. Dies sind die dreieinhalb Jahre, mit denen Johannes die Dauer des neutestamentlichen Zeitalters bezeichnet hat (11:2, 3; 12:6).
Die Sicherheit, die Gott seiner neutestamentlichen Kirche gibt, hält Satan nicht von seinen Versuchen ab, ihr zu schaden. Der Teufel wird versuchen, „die Frau zu überwältigen und sie mit dem Strom wegzuschwemmen“ (Vers 15). Dieser Strom ist die Flut der Versuchung, der falschen Lehre und der Verfolgung, die der Teufel gegen die Kirche entfesselt. „Aber die Erde half dem Weibe“ (Vers 16). Bei seiner Himmelfahrt wurde Jesus Autorität auf der Erde verliehen. Obwohl sich die Aktivitäten des Teufels auf die Erde beschränken, hat Jesus immer noch die Kontrolle. „Die Pforten des Hades [Hölle] werden seine Gemeinde nicht überwältigen“ (Matthäus 16:18). Das Bild von der Erde, die den Strom des Teufels „verschlingt“ (Vers 16), zeigt alle Möglichkeiten auf, wie Jesus die Angriffe des Satans im Namen seines Volkes abwehren kann.
Als der Drache bei seinem Versuch, das Kind zu töten, frustriert war und seine Autorität in der geistlichen Welt verloren hatte, wurde er wütend auf die Frau (Vers 17). Er sah, dass es ihm niemals gelingen würde, die Frau, d. h. die ganze Kirche, zu vernichten. Deshalb richtete der Drache seinen Angriff auf einzelne Gläubige. Er „zog aus, um Krieg zu führen gegen die übrigen ihrer Nachkommen – gegen die, die Gottes Geboten gehorchen und am Zeugnis Jesu festhalten“. Die Art und Weise, wie er diesen Angriff auf die Glieder der Kirche führt, ist das Thema der nächsten beiden Visionen (13:2-18). Während der Drache darüber nachdachte, welche Kräfte er gegen die Gläubigen einsetzen könnte, „stand er am Ufer des Meeres“ (13:1).