Offenbarung 15, 1-8
1 Und ich sah ein andres Zeichen im Himmel, das war groß und wunderbar: sieben Engel, die hatten die letzten sieben Plagen; denn mit ihnen ist vollendet der Zorn Gottes. 2 Und ich sah, wie sich ein gläsernes Meer mit Feuer vermengte, und die den Sieg behalten hatten über das Tier und sein Bild und über die Zahl seines Namens, die standen an dem gläsernen Meer und hatten Gottes Harfen 3 und sangen das Lied des Mose, des Knechtes Gottes, und das Lied des Lammes: Groß und wunderbar sind deine Werke, Herr, allmächtiger Gott! Gerecht und wahrhaftig sind deine Wege, du König der Völker. 4 Wer sollte dich, Herr, nicht fürchten und deinen Namen nicht preisen? Denn du allein bist heilig! Ja, alle Völker werden kommen und anbeten vor dir, denn deine Urteile sind offenbar geworden. 5 Danach sah ich: Es wurde aufgetan der Tempel, die Stiftshütte im Himmel, 6 und aus dem Tempel kamen die sieben Engel, die die sieben Plagen hatten, angetan mit reinem, hellem Leinen und gegürtet um die Brust mit goldenen Gürteln. 7 Und eines der vier Wesen gab den sieben Engeln sieben goldene Schalen voll vom Zorn Gottes, der da lebt von Ewigkeit zu Ewigkeit. 8 Und der Tempel wurde voll Rauch von der Herrlichkeit Gottes und von seiner Kraft; und niemand konnte in den Tempel gehen, bis die sieben Plagen der sieben Engel vollendet waren.
So wie die letzte Posaune der dritten Vision die vierte Vision einleitete, so leitet die letzte Vision in der Reihe der sieben Visionen die fünfte Vision ein, die Vision der Plagen. In Kapitel 15 sieht Johannes „sieben Engel mit den sieben letzten Plagen“ (Vers 1). In Kapitel 16 gießen diese Engel „die sieben Schalen des Zorns Gottes auf die Erde aus“ (16:1).
Wenn wir vom Ende der vierten Vision zum Beginn der fünften Vision übergehen, bewegen wir uns in der Zeit zurück. Die vierte Vision endete mit der letzten Ernte und der ewigen Bestrafung. Die fünfte Vision führt uns zurück in die Zeit des Neuen Testaments vor dem Gericht. Die Plagen der sieben Engel werden die letzten genannt, weil mit ihnen Gottes Zorn vollendet wird“ (Vers 1). Das bedeutet, dass sie auf das Endgericht hinführen.
Im Himmel sah Johannes „etwas, das aussah wie ein gläsernes Meer“ (Vers 2). Es handelt sich um dasselbe gläserne Meer, das er schon einmal gesehen hatte (4:6). Wie das erste Meer lässt sich aber auch dieses nicht genau deuten. Vielleicht ist es ein Bild für Frieden und Gelassenheit in der Gegenwart Gottes. Anders als das erste Meer ist es jedoch mit Feuer vermischt. Feuer deutet auf Zorn und Gericht hin. Nachdem Johannes das erste Meer gesehen hatte, setzte er seine Vision mit Bildern vom Frieden des Himmels und der Herrlichkeit Gottes fort. Kurz nachdem Johannes dieses Meer gesehen hat, offenbart Jesus das Gericht Gottes über die Bösen. Das Feuer, das sich mit dem glasigen Meer vermischte, könnte ein Abbild von Gottes bevorstehendem Zorn sein.
Neben dem Meer stehen die Heiligen in Herrlichkeit. Sie waren treu bis in den Tod und „hatten das Tier besiegt“ (Vers 2; auch 13:16-18). Zuvor sagte Johannes, dass der Chor der Heiligen wie Harfenspieler klang, die auf ihren Harfen spielen (14:2). Jetzt halten die Heiligen Harfen, die Gott ihnen gegeben hat, und singen. Das Lied, das sie singen, ist ein Lied des Sieges. Ihr Siegeslied ähnelt dem Siegeslied des Mose am Schilfmeer (Exodus 15,1-18).
Das Lied der Heiligen gibt Gott alle Ehre für den Sieg. In diesem Sinne ist es auch „das Lied des Lammes“ (Vers 3). So wie Gott seinen Sieg am Roten Meer durch seinen Knecht Mose errungen hat, so hat er auch den Sieg über das Tier durch seinen Knecht Jesus, das Lamm, errungen. Die Sieger im Himmel preisen Gott, weil er mächtig ist, der „Herr, der allmächtige Gott“, fair und „gerecht“, ewig, der „König der Zeitalter“ und „heilig“ (Vers 4).
Als der Gesang der Heiligen endete, sah Johannes sieben Engel mit sieben Plagen aus der Hütte des Zeugnisses kommen. Dies ist ein weiteres Bild der Gegenwart Gottes, das aus dem Alten Testament stammt. Bis jetzt symbolisierte der Tempel Salomos in Jerusalem in den Visionen des Johannes die Gegenwart Gottes. Jetzt aber sieht Johannes die Stiftshütte, die bewegliche Zeltkirche, die Mose für das Volk Gottes in der Wüste errichtete.
Die weiße Leinenkleidung der Engel weist sie als Diener des heiligen Gottes aus, und ihre goldenen Schärpen zeigen, dass sie königliche Vertreter des Königs sind. Als die Engel außerhalb der Stiftshütte waren, überreichte ihnen eines der vier lebendigen Wesen sieben Schalen, die mit Gottes Zorn gefüllt waren. Die vier Lebewesen symbolisieren die gesamte geschaffene Welt (4:6-9). Im nächsten Kapitel betreffen alle Schalen des Zorns Gottes die ganze Schöpfung.
In der Vision des Johannes (Vers 8) war der Tempel mit Rauch erfüllt, genauso wie in der Vision des Jesaja (Jesaja 6,4). Johannes erklärt, dass der Rauch „von der Herrlichkeit Gottes und von seiner Macht“ kam. Gottes Herrlichkeit ist seine liebende Treue zu seinen Verheißungen. Er kann diese Treue ausüben, indem er sein Volk rettet und beschützt oder indem er seine Feinde richtet und bestraft. Der feurige Widerschein im gläsernen Meer mag ein Hinweis darauf gewesen sein, dass die Herrlichkeit und Macht Gottes im Begriff ist, seinen Zorn an seinen Feinden zu vollstrecken. Das Gericht Gottes ist beschlossen. Niemandem ist es erlaubt, den Tempel zu betreten, um Fürsprache einzulegen und ihn um Nachsicht zu bitten.