11 Und ich sah einen großen, weißen Thron und den, der darauf saß; vor seinem Angesicht flohen die Erde und der Himmel, und es wurde keine Stätte für sie gefunden. 12 Und ich sah die Toten, Groß und Klein, stehen vor dem Thron, und Bücher wurden aufgetan. Und ein andres Buch wurde aufgetan, welches ist das Buch des Lebens. Und die Toten wurden gerichtet nach dem, was in den Büchern geschrieben steht, nach ihren Werken. 13 Und das Meer gab die Toten heraus, die darin waren, und der Tod und sein Reich gaben die Toten heraus, die darin waren; und sie wurden gerichtet, ein jeder nach seinen Werken. 14 Und der Tod und sein Reich wurden geworfen in den feurigen Pfuhl. Das ist der zweite Tod: der feurige Pfuhl. 15 Und wenn jemand nicht gefunden wurde geschrieben in dem Buch des Lebens, der wurde geworfen in den feurigen Pfuhl.
Unmittelbar nach der Vernichtung des Satans und seiner Mächte folgt das Endgericht. Die Formulierung „ein großer weißer Thron“ (Vers 11) sagt uns, dass Gott auf dem Thron sitzt. Johannes hat den Thron Gottes zum ersten Mal in den Kapiteln 4 und 5 gesehen. Beim Endgericht erscheint der Thron groß und weiß. Weiß steht für die Heiligkeit desjenigen, der auf dem Thron sitzt, und für die vollkommene Gerechtigkeit, die er aussprechen wird. Erde und Himmel stehen für alle Mächte der natürlichen Welt. Ihr schnelles Verlassen der Gegenwart Gottes zeigt die überwältigende Macht Gottes und seine Fähigkeit, seine Urteile zu vollstrecken. Keine Macht im Himmel oder auf der Erde kann seine Feinde vor seinem Zorn bewahren. Das Gericht beginnt. Alle Toten, „groß und klein“ (Vers 12), müssen vor Gott erscheinen. „Wir werden alle vor dem Richterstuhl Gottes stehen“ (Römer 14:10). Weder Status noch Arbeit auf der Erde werden uns vor einem heiligen und gerechten Gott eine Vorzugsbehandlung verschaffen. Gottes vollkommene Fairness beim Jüngsten Gericht veranlasst die Gläubigen, ihren Nächsten in diesem Leben fair zu behandeln. „Ihr wisst, dass der im Himmel ist, der zugleich ihr Herr ist, und dass es bei ihm keine Bevorzugung gibt“ (Epheser 6,9). Gott wird aus zwei Arten von Büchern lesen. Zuerst sagt Johannes: „Bücher wurden aufgeschlagen“. Dann fügt er schnell hinzu: „Ein anderes Buch wurde aufgetan, das ist das Buch des Lebens“ (Vers 12). Die erste Gruppe von Büchern ist der Bericht über das Leben der Ungläubigen. Die Tatsache, dass es mehr als ein Buch für sie gibt, könnte die Tatsache widerspiegeln, dass es viel mehr Ungläubige als Gläubige gibt. „Weit ist die Pforte und breit der Weg, der ins Verderben führt, und viele gehen durch ihn hinein. Aber die Pforte ist klein und der Weg ist schmal, der zum Leben führt, und nur wenige finden ihn“ (Matthäus 7,13). Es gibt nur ein Buch für die Gläubigen, das Buch des Lebens (20,12). Jesus hat jedem Gläubigen in Sardes versprochen, dass er seinen Namen niemals aus dem Buch des Lebens „auslöschen“ wird (3,5). Diejenigen, deren Namen im Buch des Lebens stehen, gehören zu „dem Lamm, das geschlachtet wurde, seit der Erschaffung der Welt“ (13,8). Sie sind die Auserwählten, die Gott seit der Erschaffung der Welt auserwählt hat (17,8). „Die Toten wurden gerichtet nach dem, was sie getan hatten, wie es in den Büchern steht“ (Vers 12). Mit „den Toten“ sind hier die Ungläubigen gemeint. Sie sind der Rest der Toten, die am Ende der tausend Jahre zum Leben erwacht sind. Sie sind nur in dem Sinne lebendig, dass ihre Körper auferweckt und mit ihren Seelen verbunden wurden. Johannes bezeichnet sie auch nach der Auferstehung als Tote, weil ihr Urteil des ewigen Todes besiegelt ist. Nachdem der physische Tod die Möglichkeit zur Bekehrung beseitigt hat, ist der zweite Tod ein ununterbrochener Zustand. Johannes betrachtet den physischen Tod, den Hades und den Feuersee als einen einzigen andauernden Zustand des Todes.
Alle Toten werden aus dem Meer, aus dem Tod und aus dem Hades gesammelt (Vers 13). Unabhängig davon, wie oder wo die Menschen sterben, werden sie sich dem Gericht stellen müssen. Hades bedeutet „Hölle“, der Ort des Leidens für die Verdammten. Hier ist der Hades der Ort, an dem die Seelen der Ungläubigen leiden, bis ihr Körper am Jüngsten Tag auferweckt wird. Dies wird deutlich, wenn Johannes sagt, dass Tod und Hades in den Feuersee geworfen werden (Vers 14). Der Feuersee ist die ewige Hölle nach dem Gericht. Alle vorübergehenden Zustände des Todes werden in die ewigen Qualen übergehen. „Der Feuersee ist der zweite Tod“ (Vers 14). Johannes sagt, dass der zweite Tod, der in diesem Kapitel erstmals in Vers 6 erwähnt wird, eine Ewigkeit in der Hölle ist. Jeder Tod bedeutet Trennung. Der geistliche Tod oder der Unglaube trennt die Seele von Gott, auch wenn der Körper noch auf der Erde lebt. Der physische Tod trennt die Seele vom Körper. Der ewige Tod ist die dauerhafte Trennung von Körper und Seele von Gott. Johannes erwähnt nie den ersten Tod, aber da die erste Auferstehung die Bekehrung ist (Vers 5), muss der erste Tod der geistliche Tod oder der Unglaube sein. Zweimal schreibt Johannes, dass die Toten „nach dem gerichtet werden, was sie getan haben“ (Verse 12, 13). Diejenigen, die ablehnen, was Jesus für sie getan hat, werden aufgrund ihrer eigenen Taten gerichtet. Ganz gleich, wie „gut“ sie waren, sie werden Gottes Forderung nach Vollkommenheit nicht erfüllen. „Niemand wird vor ihm für gerecht erklärt werden, wenn er das Gesetz befolgt“ (Römer 3,20). Nur diejenigen, die durch den Glauben eine Gerechtigkeit beanspruchen, die besser ist als ihre eigene, werden vor dem Richter stehen. Nur die, die durch das Blut des Lammes gewaschen und mit seiner Gerechtigkeit bekleidet sind, haben ihren Namen im Buch des Lebens. „Wenn jemandes Name nicht im Buch des Lebens geschrieben stand, wurde er in den Feuersee geworfen“ (Vers 15).