1 Und er zeigte mir einen Strom lebendigen Wassers, klar wie Kristall, der ausgeht von dem Thron Gottes und des Lammes, 2 mitten auf ihrer Straße und auf beiden Seiten des Stromes Bäume des Lebens, die tragen zwölfmal Früchte, jeden Monat bringen sie ihre Frucht, und die Blätter der Bäume dienen zur Heilung der Völker. 3 Und es wird nichts Verfluchtes mehr sein. Und der Thron Gottes und des Lammes wird in der Stadt sein, und seine Knechte werden ihm dienen 4 und sein Angesicht sehen, und sein Name wird an ihren Stirnen sein. 5 Und es wird keine Nacht mehr sein, und sie bedürfen nicht des Lichts einer Lampe und nicht des Lichts der Sonne; denn Gott der Herr wird über ihnen leuchten, und sie werden regieren von Ewigkeit zu Ewigkeit.
Der Engel, der Johannes den neuen Himmel und die neue Erde zeigte (21:3), ihn auf einen hohen Berg führte, um das neue Jerusalem zu sehen (21:9, 10), und die heilige Stadt vermaß (21:15), zeigt ihm nun „den Strom des Wassers des Lebens“ (Vers 1). „Auf beiden Seiten des Stroms stand der Baum des Lebens“ (Vers 2). Die Szene ist ähnlich, aber nicht identisch mit dem Garten Eden.
In Eden gab es zwei besondere Bäume, den Baum des Lebens und den Baum der Erkenntnis von Gut und Böse (1. Mose 2:9). Adam und Eva sündigten, als sie von dem Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen aßen. Im Himmel sieht Johannes nur einen Baum, den Baum des Lebens, der auf beiden Seiten des Flusses wächst. Im Himmel werden wir in unserer Heiligkeit bestätigt; wir können nicht sündigen, also können wir auch nicht sterben. So wie der Baum des Lebens auf beiden Seiten des Flusses wächst, wächst das ewige Leben für immer aus der Gnade. In Eden setzte Gott „Cherubim und ein flammendes Schwert, das hin und her blitzte, um den Weg zum Baum des Lebens zu bewachen“ (1. Mose 3,24). Doch im Himmel werden wir wieder Zugang zu diesem Baum haben.
Im Himmel wird das Paradies, das wir durch die Sünde Adams und Evas verloren haben, vollkommen wiederhergestellt. Wegen Adams Sünde verfluchte Gott die Erde, und „Gott der Herr verbannte ihn aus dem Garten Eden“ (1. Mose 3,23). Jetzt aber fließt der Strom des Lebens in der Mitte der heiligen Stadt vom Thron Gottes und des Lammes her. Die Heiligen werden durch den nie versiegenden Strom der Gnade Gottes erhalten.
Der Baum des Lebens bringt 12 Früchte hervor, eine Frucht pro Monat. Die Zahl ist offensichtlich symbolisch, denn Tag und Nacht, Jahre und Jahreszeiten gibt es nicht mehr. Die Zahl 12 ist die Zahl der Kirche (siehe 21:12, 13). Die 12 Ernten bedeuten, dass die Gemeinde in der Herrlichkeit von dem Baum des Lebens genährt wird, der aus dem Strom der Gnade Gottes wächst. Hesekiel prophezeite, dass aus einem Fluss, der aus dem Tempel fließt, Obstbäume wachsen werden: „Ihre Früchte werden zur Nahrung dienen und ihre Blätter zur Heilung“ (Hesekiel 47,12). Der Baum des Lebens wird also für die „Heilung der Völker“ sorgen (Vers 2). Alle Leiden, die durch Adams Fall verursacht wurden, werden beendet sein. „Es wird keinen Fluch mehr geben“ (Vers 3).
Was werden wir im Himmel tun? Johannes sagt: „Der Thron Gottes und des Lammes wird in der Stadt sein, und seine Knechte werden ihm dienen“ (Vers 3). Diejenigen, die sich den Himmel als einen Ort des Müßiggangs und der Langeweile vorstellen, irren sich. Neben dem Singen von Lobliedern werden wir unsere Zeit im Himmel damit verbringen, Gott und dem Lamm zu dienen. Wir wissen nicht genau, wie dieser Dienst aussehen wird. Da unser Dienst im Zusammenhang mit dem Thron erwähnt wird, wird er das Regieren mit Gott einschließen. „Sie werden für immer und ewig herrschen“ (Vers 5). In Anbetracht dessen, was wir über den Himmel wissen – seine Vollkommenheit, seine Schönheit, das Fehlen von Leid und die Anwesenheit Gottes dort – können wir sicher sein, dass unser Dienst ein reines Vergnügen sein wird.
Am Anfang seines Evangeliums schreibt Johannes: „Niemand hat Gott je gesehen, sondern Gott, der Einzige, der an der Seite des Vaters ist, hat ihn bekannt gemacht“ (Johannes 1,18). Während unseres Lebens auf der Erde genießen wir Gottes Gegenwart, aber die Sünde hindert uns daran, Gott von Angesicht zu Angesicht zu sehen. Die sündige Natur bleibt auch in den Gläubigen, so dass Gott seine unmittelbare Gegenwart vor ihnen verbergen muss, selbst vor großen Männern wie Mose (3. Mose 5,6; 33,18-23). Dennoch haben alle Christen die sichere Hoffnung, dass sie Gott eines Tages sehen werden. David betete: „Du hast mir den Weg des Lebens gezeigt; du wirst mich mit Freude erfüllen in deinem Angesicht, mit ewigem Wohlgefallen zu deiner Rechten“ (Psalm 16,11). Paulus schrieb: „Wir wissen zum Teil, und wir weissagen zum Teil; wenn aber die Vollkommenheit kommt, verschwindet das Unvollkommene. Jetzt sehen wir nur einen schlechten Abglanz wie in einem Spiegel; dann werden wir von Angesicht zu Angesicht sehen. Jetzt erkenne ich nur zum Teil; dann werde ich ganz erkennen, wie ich ganz erkannt werde“ (1. Korinther 13,9.10.12). „Wir wissen, dass wir, wenn er erscheint, ihm gleich sein werden; denn wir werden ihn sehen, wie er ist“ (1. Johannes 3,2).
Die Freude, Gott von Angesicht zu Angesicht zu sehen, wird im Himmel eintreten. Johannes schreibt: „Sie werden sein Angesicht sehen, und sein Name wird an ihrer Stirn stehen“ (Vers 4). Gott von Angesicht zu Angesicht zu sehen und seinen Namen zu tragen, sind eng miteinander verbunden. Die Sünde hindert uns daran, Gott anzuschauen. Aber als Jeremia den Messias ankündigte, sagte er, dass sich das ändern würde: „In jenen Tagen wird Juda gerettet werden, und Jerusalem wird in Sicherheit leben. Dies ist der Name, mit dem es genannt werden wird: Der Herr, unsere Gerechtigkeit“ (Jeremia 33,16). Wenn wir im Glauben sterben, stirbt unsere sündige Natur und wir werden in Gerechtigkeit auferweckt, um den Namen unseres Erlösers zu tragen. Das ist die Verheißung, die Jesus denen gibt, die überwinden: „Ich will auf ihn schreiben den Namen meines Gottes und den Namen der Stadt meines Gottes, des neuen Jerusalem, das von meinem Gott aus dem Himmel herabkommt; und ich will auch meinen neuen Namen auf ihn schreiben“ (3,12).
Wieder erwähnt Johannes das Licht Gottes im Himmel. Er hat bereits erklärt, dass „die Herrlichkeit Gottes sie erleuchtet, und das Lamm ist ihre Leuchte“ (21:23). Nun spricht er über die Auswirkungen, die die Herrlichkeit Gottes auf das Leben im Himmel haben wird. Das Licht der Herrlichkeit Gottes bedeutet, dass es im Himmel kein künstliches oder künstlich geschaffenes Licht geben wird: „Sie werden weder das Licht einer Lampe noch das Licht der Sonne brauchen“ (Vers 5). Es bedeutet auch, dass die Zeit nicht nach dem Lauf der Sonne gemessen wird, denn „es wird keine Nacht mehr geben“ (Vers 5).
Der Himmel ist ein Ort der Schönheit, der Sicherheit, der Vollkommenheit und des ewigen Lebens. Die Quelle und das Zentrum all dessen ist die Herrlichkeit der Gnade Gottes, die die heilige Stadt erhellt.